Todo en este blog está creado por Hoy vengo a contarte cómo visitar el Mar de Aral en el lado de Uzbekistán, ese triste mar que no es un mar y al que, desde luego, no vas a ir a tomar el sol en la playa. Pero ¿qué clase de tongo es este? Eso debieron pensar los habitantes de esta zona, a muchos de los cuales no les quedó más remedio que irse a buscarse la vida a otra parte —los que tuvieron suerte— después de sufrir una de las mayores catástrofes medioambientales de la historia.
Y aunque llegar hasta aquí puede ser un auténtico coñazo porque han ido a colocarlo en el culo del mundo, visitar el Mar de Aral por libre es totalmente posible. Evidentemente, es mucho más cómodo ir con una excursión organizada, pero si te gusta esa sensación de aventurilla y, sobre todo, los autobuses incómodos, sigue leyendo, que esto te interesa.
Pero para que todo esto tenga sentido y no te quedes como las vacas mirando a los trenes cuando empiece a contarte cositas, lo primero de todo… 👇
¿Qué es el Mar de Aral?
Como te comentaba, el Mar de Aral no es un mar. Es un lago endorreico, palabro que probablemente aprendimos en el colegio y que hemos tenido que viajar a Uzbekistán para volver a escuchar. Para que nos entendamos, es lo que viene a ser un lago que no tiene salida al mar.
Y si es un lago, ¿por qué se le llama Mar de Aral? Me alegro de que me hagas esa pregunta, Jaimito, pero siéntate y no molestes.
Pues se ve que durante siglos este «lago» era tan descomunalmente grande que más bien parecía un mar y ahora no nos vamos a poner a cambiarle el nombre. Aunque suene a coña, básicamente es así.
Está situado entre Kazajistán y Uzbekistán y durante décadas fue fundamental para las poblaciones que vivían a su alrededor. La pesca era una de las principales actividades económicas y ciudades como Moynaq crecieron alrededor de ella, con sus barcos, sus puertos y sus cosas… toda una vida ligada al agua, como si aquello fuera Barbate.
Hoy, evidentemente, la imagen parece más propia de una peli postapocalíptica. Para que entiendas qué coj**** han liado aquí, nos hace falta un poquito de contexto histórico.
🔗 Más guías de Uzbekistán
→ Qué ver en Jiva (Khiva) y en Nukus
→ Guía completa de Bujará (Bukhara)
→ Qué ver en Tashkent
→ Lo mejor que ver en Samarcanda
La catástrofe del Mar de Aral
Y ahora viene el marrón. Durante la época soviética a alguien se le ocurrió la brillante idea de que aquella enorme cantidad de agua podía servir para algo «más útil» como… cultivar algodón. ¡Buena idea, Vladímir! ¿Y no la liaremos? Shhhh.
Para ello desviaron el agua de los dos grandes ríos que alimentaban el Mar de Aral, el Amu Daria y el Sir Daria, y el lago comenzó a secarse a toda velocidad. La costa retrocedió kilómetros, la pesca se fue a la mierda y Moynaq acabó quedándose en mitad del desierto, con los barcos abandonados sobre lo que antes era el fondo del lago.
—Joe, pero esto sería un accidente. No creo que lo hicieran sabiendo las consecuencias, ¿no?, ¿nooo? 😡
El desastre no fue solo económico y ambiental. Al desaparecer el agua quedaron expuestos enormes depósitos de sal y residuos agrícolas que el viento empezó a repartir por la región, provocando problemas de salud (más info en este post) que todavía afectan a la población. El Mar de Aral llegó a perder alrededor del 90 % de su volumen y se convirtió en uno de los mayores desastres medioambientales provocados por el ser humano.
Joe, Vladímir. La que has liao.
Cómo visitar el Mar de Aral desde Uzbekistán por libre
Pues con esto en mente, ya estás listo para visitar el Mar de Aral y hacer un poco de lo que ahora llaman turismo de conciencia, que no está mal porque a mí me mandaban al rincón de pensar.
El núcleo urbano más grande de la zona es Nukus, capital de Karakalpakstán. Para no enrollarme, te explico aquí cómo llegar hasta Nukus.
Desde Nukus, el primer paso es llegar hasta Moynaq, la antigua ciudad portuaria que te comentaba antes y que hoy se ha convertido en la puerta de entrada al Mar de Aral por el lado uzbeko. Se puede ir y volver en el mismo día, pero es bastante paliza y, además, no te va a quedar mucho tiempo para hacer la visita. Si te encaja en tu itinerario por Uzbekistán, yo te recomendaría hacer noche en Moynaq.
Por cierto, también se puede visitar el Mar de Aral desde Kazajistán, pero en este post nos centramos en el lado uzbeko, que es el que nosotros hemos hecho.
Viajar sin seguro sale caro
No vamos a intentar convencerte porque ya lo hará la vida, pero ahí va un descuento:
💸 5% descuento con Heymondo
💸 5% descuento seguros IATI
¿No te decides? 👉 Esta comparativa te ayudará a elegir la mejor opción.
Cómo llegar a Moynaq desde Nukus
El autobús a Moynaq sale todos los días desde la estación Sarancha de Nukus que te señalo en nuestro mapa al final del post.
Antes de nada, quédate con estos datos:
- Horario del bus a Moynaq: 09:00, 11:00, 13:00 y 15:00
- Precio: 30.000 UZS por persona y trayecto (un poco más de 2 €)
- Duración: unas 3 horas y media
- Estación: Sarancha (Saransha Avtovokzal)
Ahora bien, no te fíes al 100 % de estos horarios. El chico de nuestro alojamiento en Nukus, que por cierto hablaba un inglés estupendo y te recomiendo muchísimo, nos dio a entender que, salvo el bus de las 9:00, que más o menos sale a su hora, el resto de horarios son orientativos.
Si quieres ir y volver a Nukus en el mismo día, tienes que coger el bus de las 09:00 necesariamente, porque el último de vuelta sale a las 15:00. Echa cuentas.
Es muy importante que llegues a la estación al menos media hora antes de que salga tu bus. Primero, porque si se llena (muy probable), puede salir antes de la hora prevista. Y segundo, porque si no pillas sitio, te tocará ir de pie durante casi cuatro horas. ¿Qué te parece como idea?
Y no, no se puede comprar el billete con antelación. Llegas, te subes, buscas un asiento y te aferras a él como si fuera Brad Pitt sin camiseta. Nuestro autobús salió puntual a las 09:00 y, oh sorpresa, iba petado.
Cómo volver de Moynaq a Nukus
Para volver desde Moynaq, los horarios se supone que son: 05:00, 07:00, 09:00 y 15:00.
Te recomiendo muchísimo que, nada más llegar a Moynaq, pilles al conductor, le mires a los ojos y le digas (utilizando el traductor):
«Yo me vuelvo hoy a Nukus en el último autobús, es a las 15:00, ¿verdad, señor conductor?». De esta manera, el hombre sabe que necesitas volver y «te espera».
Para el bus de vuelta tendrás que llegar pronto igualmente si quieres pillar sitio. Los uzbekos llegan un buen rato antes, ponen su bolso o a la abuela (lo hemos visto) en el asiento y así es cómo se reservan los tickets por esta zona.
El trayecto de vuelta se hace especialmente pesado, pero si tienes internet al menos vas entretenido. Nosotros viajamos con la eSIM de Holafly, que en Uzbekistán nos funcionó muy bien y tiene datos ilimitados. 👉 Aquí te dejamos un 5 % de descuento.
Qué hay en Moynaq cómo moverse
Como verás cuando llegues, Moynaq es básicamente una calle larga con casas a los lados y poco más. Hay cajeros, algunos restaurantes con malas valoraciones, un par de tiendas para comprar algo de comida y para de contar.
Hay mashrutkas (minibuses) que recorren la avenida principal de arriba abajo, pero no tienen un horario fijo y averiguar la ruta exacta es imposible si no eres de allí. Si caminas por esta calle, las verás pasar de vez en cuando, aunque tampoco te creas, vimos muchas.
Nosotros cogimos una para ir desde la estación del bus hasta el cementerio de barcos y nos costo 9.000 UZS (unos 0,65 €) por persona y no tardó ni 10 minutos. Éramos los únicos extranjeros.
Para volver, la cosa fue algo más chunga, porque en el cementerio de barcos no hay mashrutkas esperando, solo los buses de los grupos de turistas, a los que preguntamos y, lógicamente, nos dijeron que nos peinásemos.
No fue demasiado grande el problema. Empezamos a caminar por la avenida principal y el primer coche que pasó nos llevó directos a la estación por 6.000 UZS (menos de 0,50 €). Un fulano que pasaba por ahí y se quiso sacar unas perrilas. Pocas.
⚠️ Ojo, no hay Yandex disponible en Moynaq. Quizá dependa de la época del año pero no cuentes con ello por si acaso.
El Cementerio de Barcos
Y ahora sí, llegamos a uno de los platos fuertes de la visita, el famoso cementerio de barcos de Moynaq.
Hasta aquí llegaba el agua en 1960. ¿No flipas? Hoy, sin embargo, vas a encontrarte un secarral y un mirador desde el que se ven los poco más de 10 barcos oxidados que quedan en la arena, cuando en el pasado llegó a haber más de 100. Los barcos que vas a ver han sido movidos, no están exactamente donde quedaron abandonados cuando el Mar de Aral empezó a vaciarse. En realidad estás frente a un museo al aire libre gratuito.
Puedes bajar hasta los barcos, darte una vuelta por allí, subirte a ellos para posturear y hacerte las fotos de rigor. Eso sí, ten cuidado, porque algunos tienen una capa de 3 cm y como te cortes no pasas ni por el hospital. Hay que reconocer que, aunque la historia no puede ser más triste, el lugar es tremendamente fotogénico. Realmente no necesitas demasiado tiempo para visitarlo, salvo que quieras hacerte el álbum de boda. ¿Te imaginas?
Arriba, junto al mirador, han colocado un monumento conmemorativo al Mar de Aral que muestra cómo el agua fue desapareciendo a una velocidad absurda en apenas unas décadas.
El Museo del Mar de Aral
Justo al lado del cementerio de barcos está el Museo del Mar de Aral. Sinceramente, nos pareció un poco decepcionante. Es muy pequeño, una sola sala, con algunas fotografías, cuadros y objetos que ayudan a entender (muy poco) cómo era el Mar de Aral antes de desaparecer. Tienen un vídeo de mala calidad y sin traducir, muy guay si hablas uzbeko.
Si vas justo de tiempo, tampoco pasa nada si te saltas el museo. Abre todos los días de 10:00 a 17:00 y cuesta 35.000 UZS (unos 2,5 €).
Ojo porque en el centro de Moynaq hay otro museo diferente, el Museo de Historia Regional y del Mar de Aral, que se supone que es bastante más completo. A nosotros no nos dio tiempo a visitarlo, así que tampoco te lo puedo recomendar.
Alojamiento en Moynaq
Un buen plan si vas a visitar el Mar de Aral por libre y no quieres ir con la lengua fuera es pasar una noche en Moynaq. Ten en cuenta que aquí las opciones de alojamiento son bastante limitadas y más caras que lo que puedes encontrar en Nukus por ese precio. Pero es normal, estás en el culo del mundo.
Hay unas cuantas guesthouses repartidas por la ciudad, que vienen a ser familias que han visto una pequeña oportunidad de negocio y ofrecen una habitación en su casa, normalmente con desayuno incluido. Son alojamientos básicos, pero cumplen perfectamente para pasar una noche.
Si quieres ir con algo reservado de antemano, echa un vistazo aquí a las opciones de alojamiento disponibles en Moynaq.
📱 Viaja a Uzbekistán con datos ilimitados
Aquí te dejamos un descuento del 5% en tu eSIM de Holafly, para que tengas internet desde que aterrices en Uzbekistán.
Cómo visitar el Mar de Aral con una excursión
La mayoría de las excursiones al Mar de Aral salen desde Nukus, aunque también hay algunas opciones desde Jiva (Khiva). Si vas justo de tiempo, puede ser una buena opción porque te permite organizar la visita desde allí y ahorrarte una noche en Nukus, que tampoco es que sea aquello París, seamos honestos.
En cualquier caso, ten en cuenta que con las excursiones de un día, al igual que si lo visitas por tu cuenta, no vas a llegar hasta el poco agua que queda del Mar de Aral. Para esto necesitas un tour de, al menos, dos días. Te cuento.
Excursión de un día
Básicamente, lo que suelen incluir las excursiones de un día es la recogida en tu hotel en Nukus, el transporte hasta el cementerio de barcos y la vuelta. Normalmente son excursiones privadas, es decir, no vas en un bus gigante, sino en un coche en el que vais quienes hayáis contratado la excursión y punto. En algunas puedes añadir un guía en inglés, como ocurre con esta de Civitatis, aunque evidentemente el precio sube. Si viajas solo, sale muy caro.
Los de GetYourGuide tienen esta excursión de un día al Mar de Aral que hace parada en la necrópolis de Mizdakhan, uno de los lugares que ver en Nukus. Si te apetece meterte un buen intensivo, quizá te valga la pena.
La gran ventaja frente a ir por libre en bus es la comodidad y que tardas bastante menos en llegar y volver.
🎟️ Reserva aquí las excursiones de un día al Mar de Aral
→ Desde Nukus al cementerio de barcos
→ Desde Nukus al cementerio de barcos + Mizdakhan
→ Desde Jiva al cementerio de barcos
Tour de 2 días
Aunque no lo parezca, en el Mar de Aral no todo es tierra yerma, apocalipsis y desesperanza. Allá a lo lejos, muy a tomar por saco, todavía queda algo de agua.
Es muy difícil, por no decir imposible e incluso peligroso, llegar a la parte donde hay agua por libre. Primero porque te puedes perder y morir en el desierto, que es un plan que seguro que no te viene bien ahora. Y segundo porque necesitarás tener un coche 4×4 para llegar hasta allí, que tampoco creo que tengas a mano.
Las expediciones de varios días no son precisamente económicas, pero quienes las han hecho dicen que merece la pena. Nosotros conocimos a una asiático-americana en nuestro alojamiento de Nukus que justo coincidió que volvió de hacerla y venía flipadísima. Tanto que nos puso los dientes largos, aunque ya no teníamos manera (ni presupuesto) para encajarla en nuestro viaje por Uzbekistán.
Estas excursiones incluyen el transporte en 4×4, la visita a Mizdakhan que te comentaba antes, Moynaq y el cementerio de barcos, la meseta de Ustyurt y el antiguo fondo del Mar de Aral, hasta llegar a la zona donde todavía queda agua y donde pasarás la noche en un campamento de yurtas junto al mar.
🎟️ Reserva aquí las excursiones de 2 días al Mar de Aral
→ Tour de 2 días desde Nukus
→ Tour de 2 días desde Jiva (Khiva)
Mejor época para visitar el Mar de Aral
Vamos a empezar por cuándo no es la mejor época para visitar el Mar de Aral: el verano. Nosotros fuimos en mayo y hacía un calor muy poderoso. No me quiero imaginar lo que tiene que ser eso una buena tarde de julio.
La primavera y el otoño deberían ser las épocas más agradables para recorrer esta zona, especialmente abril-mayo y septiembre-octubre.
El invierno en Moynaq parece ser bastante bestia. Estás en pleno clima continental y desértico, y al desaparecer el Mar de Aral se han acentuado los contrastes térmicos. Para que te hagas una idea, en enero las medias rondan los -5 °C, con mínimas que pueden bajar bastante más.
¿Merece la pena visitar el Mar de Aral en Uzbekistán?
El principal problema de esta zona es que está realmente lejos y puede afectar bastante a tu itinerario por Uzbekistán. Si el Mar de Aral estuviera pegado a Tashkent, no habría ninguna duda. Pero llegar hasta aquí requiere tiempo y, si vas justo de días, tendrás que valorar si te compensa la paliza.
La historia que rodea al Mar de Aral es tremendamente interesante, pero el paisaje que vas a encontrar no te va a deslumbrar, más bien lo contrario. Esto no son los Siete Lagos de Tayikistán. Pero supongo que ahí está precisamente la gracia, ver con tus propios ojos un lugar que llegó a ser un enorme mar, con puertos, barcos y ciudades pesqueras, convertido en un desierto.
👉 Te dejamos aquí nuestra guía sobre los trenes en Uzbekistán. Recuerda reservarlos con tiempo en la web oficial.
Mapa del Mar de Aral y Moynaq
Aquí te dejo un mapa del Mar de Aral con los puntos que mencionamos en el post para que te ayude a organizar tu visita.
Y hasta aquí nuestra guía sobre cómo visitar el Mar de Aral y el cementerio de barcos de Moynaq. Y tú, ¿cómo crees que lo harías, por libre o con una excursión? O quizá pasas del apocalipsis y prefieres quedarte comiendo plov y bebiendo cerveza uzbeka en Samarcanda.
Déjanos un comentario si tienes dudas, ¡siempre respondemos!
¡Para viajar en cualquier fecha!