[Actualizado 2024] Actualmente se puede cruzar la frontera de Tailandia a Laos por 8 puntos terrestres. Nosotros elegimos cruzar a Laos desde la ciudad de Chiang Khong, en Tailandia, que está comunicada por el puente de la amistad con la ciudad de Huay Xay en Laos. Y para más diversión decidimos ir en un barco por el río Mekong hasta la bonita ciudad de Luang Prabang.
¿Porque es la manera más rápida y más cómoda? Por supuesto que no. Pero es la más divertida.
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Contenido de esta guía
- Cruzar la frontera Tailandia Laos en barco
- Qué llevar para la cruzar la frontera en barco
- Cómo llegar a la frontera de Tailandia desde Chiang Mai
- Cómo es la frontera Tailandia Laos
- Cómo llegar de la frontera de Laos al barco
- Cómo es el barco por el Mekong
- Cómo llegar a Luang Prabang desde el embarcadero
En realidad tienes dos opciones para cruzar esta frontera entre Tailandia y Laos:
- OPCIÓN 1: Ir a Luang Prabang montado en un bus privado con AC mientras duermes y/o ves bailecitos en TikTok.
- OPCIÓN 2: Hacer un trayecto de dos días* en barco por el río Mekong hasta Luang Prabang.
*También hay un fast boat que llega en el mismo día (en unas 7 horas), pero no tiene pinta de ser muy seguro. Además lo bueno de hacer el cruce en barco es la experiencia, si tienes prisa vete en bus que es más barato y te ahorras leerte este rollo.
Esta última opción es que es más larga, menos cómoda, con más mosquitos y sin AC. Todo ventajas.
Por supuesto tampoco hay Wi-Fi en ningún momento, aunque puedes pillarte una SIM con internet para Laos si no puedes vivir sin internet. Nosotros preferimos dedicarnos a vivir cuando estamos viajando, así que íbamos sin internet y amenizamos el trayecto grabando este vídeo para que veas que la aventura es más molona que complicada:
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La experiencia nos dice que viajar sin seguro de viajes sale caro. No te vamos a intentar convencer de esto porque ya lo hará la vida, pero te dejamos un 5% de descuento en seguros de IATI al contratar con el enlace por si te viene bien 🙂
Cómo cruzar la frontera de Tailandia a Laos en barco
¿Qué hay que hacer exactamente?
Para cruzar la frontera de Tailandia a Laos primero hay que llegar hasta el pueblo fronterizo de Chiang Khong en bus. Allí pasarás la frontera de Tailandia cruzando un puente y llegarás a la frontera de Laos. Una vez allí, te subes a un tuk-tuk que te lleva hasta el barco. Este barco es un slowboat que navega dos días por el Mekong, haciendo una parada en la aldea de Pakbeng para pasar la noche. Al día siguiente llegas a Luang Prabang.
¿Hay transfers que incluyan todo?
Por supuesto, esto es Tailandia.
La mayor parte de la gente que cruza la frontera de Tailandia a Laos en barco contrata lo que nosotros llamamos «el guiritour». Los guiritours salen desde Chiang Mai, Chiang Rai, Bangkok y probablemente desde cualquier destino turístico del país porque los tailandeses son muy espabilados para estas cosas.
Estos paquetes tienen un precio cerrado y te incluyen un bus privado hasta la frontera, el barco por el Mekong y el alojamiento en el pueblo del río. Hay gente que prefiere esta opción, pero has de saber que esa gente fue con nosotros todo el trayecto, pasando de un transporte a otro exactamente igual pero habiendo pagado más por todo.
¿Se puede cruzar la frontera Tailandia Laos en barco y por libre?
Por supuesto, y aquí estamos nosotros para contarte cómo. Ten en cuenta que esto es un blog personal en el que contamos nuestra experiencia y que los horarios y los precios pueden variar con el tiempo.
Cruzar la frontera de Tailandia y Laos en barco por libre es más barato y te lleva prácticamente el mismo tiempo. Además, es una aventura muy agradable que no tiene ninguna dificultad si te has informado un poco antes. Y para eso he escrito esta estupenda entrada explicando cada paso:
Qué llevar para cruzar la frontera Tailandia Laos en Barco
Qué necesitas llevar para el viaje y qué te recomendamos:
- Para el visado de Laos: Pasaporte, dos fotografías de carnet y dinero en efectivo para el visado de Laos, a ser posible dólares. Efectivo en Kips (moneda de Laos) para poder pagar en Pakbeng, que es el pueblecito donde se hace una parada a mitad de recorrido del barco.
- Comida y snacks: En el barco venden pero hay cosas limitadas y es caro. Te recomiendo comprar agua y snacks en Chiang Rai. En el muelle, antes de subir al barco, hay una tiendecita donde puedes comprar bocadillos y snacks.
- Pantalones largos y algo para taparte. Normalmente hace calor pero cuando el barco está en movimiento y cae la tarde empieza a hacer un poco de fresco. En realidad llevas todo en tu mochila, pero te obligan a amontonarla con el resto en un extremo del barco y es un infierno tener que buscarla luego.
- Algo para entretenerte durante las horas que pasarás en el barco, como un libro, punto de cruz o ginebra. Y ya lo sé, ahora mismo piensas que soy alcohólica, pero una vez que el barco zarpe y eso se convierta en un hostel lo entenderás mejor: se hacen grupos, entablas conversación con otros mochileros… y ahí la gente va aprovisionada como si fueran a las fiestas de su pueblo. No digas luego que no te lo advertí.
Cómo llegar a la frontera de Tailandia y Laos desde Chiang Mai
Para cruzar la frontera a Laos hay que llegar hasta Chiang Khon, el último pueblo de Tailandia.
Cómo ir de Chiang Mai a Chiang Rai
Nosotros partimos desde Pai, al norte de Tailandia, así que primero tuvimos que ir en bus hasta Chiang Mai. Desde la Terminal Arcade de Chiang Mai salen buses a Chiang Rai cada 45 minutos que cuestan 130 bath y tardan unas 3 horas y media. Hay algunas compañías con buses un poco más caros y mejores, nosotros elegimos el que salía antes porque no hay gran diferencia.
Por supuesto, también hay transfers privados que van a buscarte a tu hotel y que cuestan el doble, pero no tiene mucho sentido porque los buses están bien.
Como ya sabrás, en Chiang Rai se encuentra el famoso Templo Blanco, así que una buena idea es visitarlo, pasar la noche en Chiang Rai y salir bien prontito al día siguiente hacia la frontera de Tailandia. Es importante lo de «bien prontito» porque los barcos a Luang Prabang salen de Huay Xai a las 11:00*.
*Actualización 2024: nos comenta un viajero que actualmente los slow boats salen a las 9am, puede que sea solo durante la temporada baja. No podemos contrastar esta información pero en cualquier caso recomendamos estar lo más pronto posible por si acaso.
Cómo ir de Chiang Rai a Chiang Khong
En Chiang Rai tomamos un bus público en dirección a Chiang Khon. Hay buses desde Chiang Rai todos los días y cada hora a partir de la 6:00 (en temporada baja empiezan a las 9am) y hasta las 17:00. El billete se paga directamente al conductor y cuesta 90 bath por persona (precio 2024). Es muy fácil de encontrar porque tienen un cartel al lado del bus en el que pone Friendship Bridge Laos y los horarios.
En realidad no hay que llegar hasta el pueblo sino hasta el cruce que hay 5 Km antes de Chiang Khong, donde encontrarás tuk-tuks que te llevan hasta el paso fronterizo por 50 bath. El precio es fijo, pero por si acaso pregúntale al conductor del bus para que no te tonguen. Son sólo 3 kilómetros, así que también pueden hacerse caminando.
Si te estás preguntando cómo sabrás dónde bajarte del bus para no saltarte el cruce, no te preocupes, basta con decirle al conductor: L-A-O-S. No eres el primer mochilero que se le sube al autobús.
Parece ser que ahora existe también un bus directo desde Chiang Rai hasta el paso fronterizo por 140 bath y sale cada hora a partir de las 9am. Cuando lo hicimos nosotros este bus no existía así que tampoco podemos contrastar esta información.
*AVISO: Hemos leído en algún blog que en el pueblo de Chiang Khong hay otro puesto fronterizo donde puedes cruzar en barco hasta la frontera de Tailandia en lugar de cruzar por el puente. Pues bien, nosotros fuimos hasta el pueblo y no hay nada, nos dijeron que ese paso cerró hace años.
Cómo es la frontera Tailandia Laos
Frontera de Tailandia
En la frontera de Tailandia hay cajeros, baños y unos señores muy simpáticos que nos confirmaron que el otro puesto fronterizo del que habla la gente llevaba años cerrado.
El Puente de la Amistad
Una vez sales de Tailandia, tienes que subir a otro bus para cruzar el Puente de la Amistad que conecta la frontera Tailandia y Laos. El billete cuesta 20 baths y es obligatorio (a no ser que vayas en coche) porque no se puede cruzar el puente ni caminando ni en bicicleta. Desconocemos la razón, pero huele a trampa para turistas. Este autobús opera entre las 07:30 y las 18:00, así que tendrás que pasar en ese horario, independientemente del horario de cierre del paso fronterizo.
Frontera de Laos
En la frontera de Laos hay un cajero y una ventanilla para cambiar dinero. Nosotros traíamos el dinero cambiado e hicimos bien porque otra gente que cambió allí nos dijo que el cambio era malísimo. Era de esperar.
Visado para Laos
La visa on arrival de Laos es, como su propio nombre indica, un visado que te hacen al llegar allí y que es válido durante 30 días. Como estas cosas a veces cambian, mejor comprueba la información en la página oficial del gobierno de Laos. Qué necesitas para obtener el visado de Laos (para españoles):
- Dos fotos de tamaño carnet en color y con el fondo claro. A nosotros sólo nos pidieron una, pero en teoría son dos.
- Pasaporte
- 35 dólares americanos. También se puede pagar en euros, baths o kips, pero sale más caro.
Por ejemplo, el precio en euros es también 35€ a pesar de la diferencia al cambio con el dólar. Además, en todas las fronteras de Laos tienen overtime fees, que quiere decir cobrarte 1$ extra si vas muy pronto (antes de las 8:00), muy tarde (después de las 18:00), en fin de semana o en días festivos. - Impreso de inmigración que te dan allí mismo.
Hay dos ventanillas, una para entregar los documentos, la foto y el dinero, otra para recoger el visado. En unos 15 minutos lo tienes listo.
El autobús suele ir bastante lleno, así que te recomiendo darte prisa para bajar entre los primeros, coger un impreso lo antes posible y rellenarlo mientras haces cola en la primera ventanilla.
Cómo llegar desde la frontera de Laos hasta el barco
La frontera de Laos está in the middle of nowhere y no hay transporte público para llegar al pueblo desde el que sale el barco, que está a unos 15 Km. Lo que sí hay es un enjambre de tuk-tuks a la caza del turista. No hay escapatoria, júntate con otros mochileros para llenar un tuk-tuk y regatea. Nosotros conseguimos 80 bath por persona.
El barco lento, o slowboat a Luang Prabang sale del muelle de Huay Xai todos los días a las 11:00 (insistimos, nos ha llegado nueva información de que el barco ahora sale a las 9am). Es importante cruzar la frontera de Tailandia a Laos temprano, para no llegar tarde y perder el barco.
El precio es de 220.000 kip (actualización precio 2024: 400.000 kip/persona) y la duración total del viaje es de dos días. Se tardan siete horas hasta Pakbeng, el pueblo donde se duerme, y otras 7 desde allí hasta Luang Prabang.
Comprar el billete para el slowboat en el embarcadero
Es conveniente comprar siempre los billetes en el embarcadero ya que serán mas baratos que comprarlo por agencia (puede que el conductor intente llevarte primero allí, hay que indicarle que te lleve al puerto).
Al lado del muelle se encuentra la oficina donde se compran los pasajes para el barco. Tienen un precio fijo de 220.000 Kip (precio 2024: 400.000 kip) por persona (unos 20€). Hay gente que compra el guiritour en Tailandia porque les cuentan la película de que puedes quedarte sin sitio en el barco a Luang Pragang, pero ya te digo yo que no. Mucho tienen que cambiar las cosas en Laos para que no te vendan el billete porque no quieren meter a más gente en el barco.
También se oyen historias de conductores que te llevan a una agencia donde te cobran una comisión en lugar de a la taquilla normal. A nosotros no nos pasó, pero anda con ojo por si acaso.
Barco por el Mekong hasta Luang Prabang
Una vez en el barco sólo queda relajarse y disfrutar del viaje. El barco es de madera y con asientos de autobús. Puedes levantarte de vez en cuando a estirar las piernas y seguro que irás entretenido haciendo fotos, haciendo amigos, o las dos cosas.
El río Mekong no es especialmente idílico porque es de color chocolate, pero es un paisaje muy característico de Laos y el viaje es bastante bonito. Aquí comienzan a parecer esas montañas protuberantes sobre campos de hierba verde y suelo y ríos casi rojos que verás en otros sitios de Laos como Vang Vieng, Nong Khiaw y Vieng Xai.
Por el camino verás otros barcos cargados de todo tipo de cosas, aldeas que sólo están comunicadas por el río Mekong y gente haciendo su vida. Hay alguna parada y se acercan barquitos con locales a vender comida y bebida.
Parada en Pakbeng
Tras 7 horas de hacer vídeos y beber cerveza con desconocidos, llegamos a la minúscula aldea ribereña de Pakbeng, donde se pasa la noche. No hay mucho que hacer excepto beberte una cerveza viendo al atardecer, cenar, beberte otra cerveza y dormir. El barco parte hacia Luang Prabang a las 9:00 del día siguiente.
En esta parada es posible cenar y desayunar en alguno de los restaurantes locales. También hay alguna pequeña tiendecita para comprar fruta, agua y snacks. Nosotros nos compramos también un bocadillo para llevar en el barco.
Encontrar alojamiento en Pakbeng
Una de las razones por las que la gente va con guiritour para cruzar la frontera Tailandia Laos en barco es que así «se ocupan del alojamiento en Pakbeng», como si esto fuera algo difícil de conseguir. Incluso ya dentro del barco, un tipo que hablaba inglés nos dio la chapa sobre el poquísimo alojamiento que hay en el pueblo y la suerte que teníamos de haberle encontrado a él, que casualmente podía reservarnos una habitación por no sé cuantos dólares. Laos + dólares = tongo garantizado, esto es más cierto que las Leyes de Newton.
Por supuesto no le hicimos ni caso y 10 minutos después de llegar a Pakbeng teníamos una habitación con baño privado bastante apañada por 50.000 Kip/habitación (unos 5€). Si no eres tan intrépido, siempre puedes reservar un alojamiento online por unos 8€ la noche. O venirte arriba y reservar un hotelaco con infinity pool desde 110€. Ahí ya cada uno.
Pakbeng es literalmente una calle de tierra con alojamientos y algún negocio local, aunque poco a poco va creciendo. Lo único que tienes que hacer es caminar calle arriba y preguntar en un par de sitios. No tiene pérdida.
Cómo llegar a Luang Prabang desde el embarcadero
Una vez que el barco llega a Luang Prabang, podría hacer una paradita y dejar allí a todo el mundo. Pero no. Es mucho mejor pasar por delante de la ciudad y parar unos cuantos kilómetros más lejos, donde el único transporte disponible al centro es una furgoneta que cuesta 20.000 Kip por persona y en la que sólo van extranjeros, oh sorpresa.
Pero para sorpresa la que se llevaron los que venían con guiri-tour, que habían pagado por su transfer privado hasta Luang Prabang y ahora tenían que pagar otro transporte para ir al centro porque no estaba incluido en el precio.
No hay mucha escapatoria a no ser que quieras hacer dedo, los precios son fijos y la ciudad de Luang Prabang queda a 10km. Nosotros salimos a la carretera para ver si pasaba algún transporte local y no fuimos capaces de encontrar nada.
Y listo, así se cruza la frontera de Tailandia a Laos en barco y por libre ¿verdad que no ha sido para tanto?
5 comentarios en “Frontera Tailandia Laos en barco por el río Mekong”
*Update
Solo para actualizar:
El bus de Chiang Rai a Chiang Khon sale 90bath pero ahora también te lleva hasta el puesto fronterizo por 140bath(sin necesidad de tomar un tuk tuk y el cual tampoco vimos en el cruce).
En esta época(baja temporada) el de la 6am no está disponible porque no hay gente, hay a partir de las 9am y cada hora).
El slow boat ahora sale 400.000 kip en la oficina del puerto y sale a las 9am.
Lo que hicimos nosotros fue viajar media mañana cruzar la frontera tranquilos, dormir una noche en Huay Xai(pagamos 200.000 kip pero después encontramos más baratas y más caras también) y salir bien temprano para el puerto(a partir de las 8am ya se venden los tickets).
Espero que les sea útil y buen viaje a todxs!
Muchas gracias por la actualización Matías! lo incluimos en el post, un abrazo!
Los datos del post están desactualizados. Hemos cruzado hoy y los precios no encajan, y sobre todo, el Slow boat ya no sale a las 11.30h.
Sale cada día a las 9.30h, así que es imposible cogerlo viniendo De Chiang Rai en el primer bus a las 7.30h. Tanto nosotros como muchos otros turistas hemos perdido el de hoy.
Hola, Axel
Agradecemos tu tu comentario, será de gran ayuda a futuros viajeros.
Hemos añadido la advertencia de que este es un blog personal en el que contamos nuestra experiencia y que los horarios y los precios pueden variar con el tiempo. Creíamos que era evidente, pero es cierto que no está de más dejarlo más claro.
Un abrazo
Estoy planeando mi viaje por el sudeste y no sabía de esta posibilidad para cruzar, y me pareció súper interesante hacer esta experiencia! Gracias por la info.
Consulto: saben si es posible transportar la bicicleta en el barco? Ya que mi viaje será pedaleando.
Gracias! Un abrazo!