Actualmente se puede cruzar la frontera de Tailandia a Laos por 8 puntos terrestres. Nosotros elegimos cruzar a Laos desde la ciudad de Chiang Khong, en Tailandia, que está comunicada por el Puente de la Amistad con la ciudad de Huay Xay, en Laos. Y para mayor diversión, decidimos ir en un barco por el río Mekong hasta la bonita ciudad de Luang Prabang.
¿Porque es la manera más rápida y más cómoda? Por supuesto que no. Pero es la más divertida.
En realidad tienes dos opciones para cruzar la frontera entre Tailandia y Laos:
- OPCIÓN 1: Ir a Luang Prabang montado en un bus privado con AC mientras duermes y/o ves bailecitos en TikTok.
- OPCIÓN 2: Hacer un trayecto de dos días* en barco por el río Mekong hasta Luang Prabang.
*También hay un fast boat que llega en el mismo día (en unas 7 horas), pero no tiene pinta de ser muy seguro. Además lo bueno de cruzar de Tailandia a Laos en barco es la experiencia, si tienes prisa vete en bus que es más barato y te ahorras leerte este rollo.
Esta última opción es que es más larga, menos cómoda, con más mosquitos y sin AC. Todo ventajas.
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Cruzar de Tailandia a Laos en barco | Índice
- Cruzar la frontera Tailandia Laos en barco
- Qué llevar para la cruzar la frontera en barco
- Cómo llegar a la frontera de Tailandia desde Chiang Mai
- Cómo es la frontera Tailandia Laos
- Cómo llegar de la frontera de Laos al barco
- Cómo es el barco por el Mekong
- Cómo llegar a Luang Prabang desde el embarcadero
Por supuesto tampoco hay Wi-Fi en ningún momento, aquí tienes un 5% en cualquier eSIM de Holafly si no puedes vivir sin internet. Nosotros preferimos dedicarnos a vivir cuando estamos viajando, así que íbamos sin internet y amenizamos el trayecto grabando este vídeo para que veas que la aventura es más molona que complicada:
*Nota: los precios que salen en el vídeo son de 2018. Los precios actualizados a 2025 los verás a lo largo del post que estás leyendo.
Cómo cruzar la frontera de Tailandia a Laos en barco
¿Qué hay que hacer exactamente?
Para cruzar la frontera de Tailandia a Laos primero hay que llegar (o casi) hasta el pueblo fronterizo de Chiang Khong en bus. Allí pasarás la frontera de Tailandia cruzando un puente y llegarás a la frontera de Laos. Una vez allí, te subes a un tuk-tuk que te lleva hasta el barco. Este barco es un barco lento que navega dos días por el Mekong, haciendo una parada en la aldea de Pakbeng para pasar la noche. Al día siguiente llegas a Luang Prabang.
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¿Hay traslados que incluyan todo?
Por supuesto, esto es Tailandia amigos.
La mayor parte de la gente que cruza la frontera de Tailandia a Laos en barco contrata lo que nosotros llamamos «el guiritour». Los guiritours salen desde Chiang Mai, Chiang Rai, Bangkok y probablemente desde cualquier destino turístico de Tailandia porque los tailandeses son muy espabilados para estas cosas.
Estos paquetes tienen un precio cerrado y te incluyen un bus privado hasta la frontera, el barco por el Mekong y el alojamiento en Pakbeng, el pueblo del río donde se hace la parada. Hay gente que prefiere esta opción, pero has de saber que esa gente fue con nosotros todo el trayecto, pasando de un transporte a otro exactamente igual, esperando las mismas colas y haciendo las mismas paradas, pero pagando más por todo.
Si eres de los que prefiere comodidad y quitarte de comeduras de cabeza puedes reservar aquí tu traslado desde Chiang Rai a Luang Prabang.
No obstante, si tienes tiempo, nosotros te recomendamos disfrutar del picantón de la vida y que lo hagas por libre como lo hicimos nosotros.
¿Puedo cruzar la frontera Tailandia Laos en barco por libre?
Por supuesto, y aquí estamos nosotros para contarte cómo cruzar la frontera de Tailandia y Laos en barco por libre. Ten en cuenta que esto es un blog en el que contamos nuestra experiencia y que los horarios y los precios pueden variar con el tiempo. No obstante, el río va a seguir ahí y el barco también.
Qué llevar para cruzar la frontera Tailandia Laos en Barco
Qué necesitas llevar para el viaje y qué te recomendamos:
- Para el visado de Laos: Pasaporte, dos fotografías de carnet y dinero en efectivo para el visado de Laos, a ser posible dólares. Efectivo en Kips (moneda de Laos) para poder pagar en Pakbeng, que es el pueblecito donde se hace una parada a mitad de recorrido del barco.
- Comida y snacks: En el barco venden pero hay cosas limitadas y es caro. Te recomiendo comprar agua y snacks en Chiang Rai. En el muelle, antes de subir al barco, hay una tiendecita donde puedes comprar bocadillos y snacks.
- Pantalones largos y algo para taparte. Normalmente hace calor pero cuando el barco está en movimiento y cae la tarde empieza a hacer un poco de fresco. En realidad llevas todo en tu mochila, pero te obligan a amontonarla con el resto en un extremo del barco y es un infierno tener que buscarla luego.
- Algo para entretenerte durante las horas que pasarás en el barco, como un libro, punto de cruz o ginebra. Y ya lo sé, ahora mismo piensas que soy alcohólica, pero una vez que el barco zarpe y eso se convierta en un hostel lo entenderás mejor: se hacen grupos, entablas conversación con otros mochileros y descubres que ahí la gente va aprovisionada como si fueran a las fiestas de su pueblo. No digas luego que no te lo advertí.
Cómo llegar a la frontera de Tailandia y Laos desde Chiang Mai
Para cruzar la frontera a Laos hay que llegar hasta Chiang Khon, el último pueblo de Tailandia.
Cómo ir de Chiang Mai a Chiang Rai
Nosotros partimos desde Pai, al norte de Tailandia, así que primero tuvimos que ir en bus hasta Chiang Mai. Desde la Terminal Arcade de Chiang Mai salen buses a Chiang Rai cada 45 minutos que cuestan 190 bath y tardan unas 3 horas y media. Hay algunas compañías con buses un poco más caros y mejores, pero nosotros elegimos el que salía antes porque no hay gran diferencia.
Por supuesto, también hay transfers privados que van a buscarte a tu hotel y que cuestan el doble, pero ahorras tiempo.
Como ya sabrás, en Chiang Rai se encuentra el famoso Templo Blanco. Es una buena idea aprovechar para visitarlo si lo puedes encajar en tu itinerario. Ten en cuenta que si haces noche en Chiang Rai no te va a dar tiempo a coger el barco que sale sobre las 9am de Huay Xai (Laos) en dirección Luang Prabang. Y te digo «sobre las» porque recuerda que esto es el Sudeste Asiático, no Suiza. Te contamos las alternativas un poco más abajo.
Otra opción, si partes de Chiang Mai, es ir con una excursión al templo blanco de Chiang Rai para aprovechar el traslado y quedarte allí para continuar hacia Laos al día siguiente.
Cómo ir de Chiang Rai a Chiang Khong
En Chiang Rai tienes que coger un bus que te lleva directamente al cruce fronterizo por 140 baths o al pueblo de Chiang Khon por 90 baths (precios actualizados a 2025). El billete se paga directamente al conductor.
Los buses desde Chiang Rai salen todos los días y cada hora a partir de la 6:00 (en temporada baja empiezan a las 9am) y hasta las 16:30. Es muy fácil de encontrar porque tienen un cartel al lado del bus en el que pone Friendship Bridge Laos y los horarios.
*AVISO: Hemos leído en algún blog que en el pueblo de Chiang Khong hay otro puesto fronterizo donde puedes cruzar en barco hasta la frontera de Tailandia en lugar de cruzar por el puente. Pues bien, nosotros fuimos hasta el pueblo y no hay nada, nos dijeron que ese paso cerró hace años.
Dónde pasar la noche ANTES de coger el barco
Hace unos años sí era posible hacer noche en Chiang Rai y llegar al barco porque salía sobre las 11:00, pero ahora (2025), los slow boats salen de Huay Xai (Laos) a las 9am y no hay manera humana de llegar salvo que vueles. Literalmente. Esto significa que tendrás que hacer una noche relativamente cerca del cruce fronterizo.
Aquí tienes dos alternativas:
🏚️ Alternativa 1 (noche en el lado de Tailandia): Dormir en el Panna Kalong Hotel Resort, justo antes del cruce de fronteras. Aunque el nombre del alojamiento suene a hotel de lujo del Caribe mexicano no es más que un negocio familiar que, con mucho acierto, han visto oportunidad en este cruce de fronteras.
Con tu reserva incluso puedes gestionar que te vayan a recoger donde te deja el bus de Chiang Khon. Hablan inglés.
🏚️ Alternativa 2 (noche en el lado de Laos): Hacer el cruce de fronteras y dormir en Thadan Guesthouse en Huay Xai (Laos). La ventaja es que vas a poder estar a primerísima hora en el muelle para coger sitio en el barco que vas a estar los dos próximos días.
Cómo es la frontera Tailandia Laos
Frontera de Tailandia
En la frontera de Tailandia hay cajeros, baños y unos señores muy simpáticos que nos confirmaron que el otro puesto fronterizo del que habla la gente llevaba años cerrado. Hay que pagar 40 bahts para salir de Tailandia (actualizado 2025), muy probablemente en concepto de: tongo inesquivable.
El Puente de la Amistad
Una vez sales de Tailandia, tienes que subir a otro bus para cruzar el Puente de la Amistad que conecta la frontera Tailandia y Laos. El billete cuesta 35 baths (correcto, también precio 2025) y es obligatorio (a no ser que vayas en coche) porque no se puede cruzar el puente ni caminando ni en bicicleta. Desconocemos la razón, pero huele a trampa para turistas. Este autobús opera entre las 07:30 y las 18:00, así que tendrás que pasar en ese horario, independientemente del horario de cierre del paso fronterizo.
Frontera de Laos
En la frontera de Laos hay un cajero y una ventanilla para cambiar dinero. Nosotros traíamos el dinero cambiado e hicimos bien porque otra gente que lo hizo en la frontera nos dijo que el cambio es malísimo. Era de esperar. También podrías sacar dinero en el cajero si llevas una tarjeta para sacar sin comisiones en el extranjero, pero yo llevaría efectivo también por si no funciona.
Visado para Laos
La visa on arrival de Laos es, como su propio nombre indica, un visado que te hacen al llegar allí y que es válido durante 30 días. Nosotros la hicimos así y no ktuvimos ningún problema, pero también puedes solicitar la e-Visa online, cuesta 50US$ y es válida en este puesto fronterizo. Como estas cosas a veces cambian, mejor comprueba la información en la página oficial del gobierno de Laos. Qué necesitas para obtener el visado de Laos (para españoles) si llegas por tierra:
- Dos fotos de tamaño carnet en color y con el fondo claro. A nosotros sólo nos pidieron una, pero en teoría son dos.
- Pasaporte
- 40 dólares americanos. También se puede pagar en euros, baths o kips, pero sale más caro.
Por ejemplo, el precio en euros es también 40€ a pesar de la diferencia al cambio con el dólar. Además, en todas las fronteras de Laos tienen overtime fees que quiere decir cobrarte 1$ extra si vas muy pronto (antes de las 8:00), muy tarde (después de las 18:00), en fin de semana o en días festivos. - Impreso de inmigración que te dan allí mismo.
Hay dos ventanillas, una para entregar los documentos, la foto y el dinero, otra para recoger el visado. En unos 15 minutos lo tienes listo.
El autobús suele ir bastante lleno, así que te recomiendo darte prisa para bajar entre los primeros, coger un impreso lo antes posible y rellenarlo mientras haces cola en la primera ventanilla.
Cómo llegar desde la frontera de Laos hasta el barco
La frontera de Laos está in the middle of nowhere y no hay transporte público para llegar al pueblo desde el que sale el barco, que está a unos 15 Km. Lo que sí hay es un enjambre de tuk-tuks a la caza del turista. No hay escapatoria, júntate con otros mochileros para llenar un tuk-tuk y regatea. Nosotros hicimos piña con unos alemanes y conseguimos 80 bath por persona.
El barco lento, o Slow Boat a Luang Prabang sale del muelle de Huay Xai todos los días a las 9am. Es importante cruzar la frontera de Tailandia a Laos temprano, para no llegar tarde y perder el barco.
El precio es de 400.000 kip/persona y la duración total del viaje es de dos días. Se tardan siete horas hasta Pakbeng, el pueblo donde se duerme, y otras 7 desde allí hasta Luang Prabang.
La mejor opción relación calidad-precio de alojamiento en Pakbeng es Monsavanh Guesthouse. No esperes grandes lujos pero es barato y está apañao.
Comprar el billete para el Slow Boat en el embarcadero
Es conveniente comprar siempre los billetes en el embarcadero ya que serán mas baratos que comprarlo por agencia (puede que el conductor intente llevarte primero allí, hay que indicarle que te lleve al puerto).
Al lado del muelle se encuentra la oficina donde se compran los pasajes para el barco. Tienen un precio fijo de 400.000 kip por persona (unos 18€). Hay gente que compra el guiritour en Tailandia porque les cuentan la película de que puedes quedarte sin sitio en el barco a Luang Pragang, pero ya te digo yo que no. Mucho tienen que cambiar las cosas en Laos para que no te vendan el billete porque no quieren meter a más gente en el barco.
También se oyen historias de conductores que te llevan a una agencia donde te cobran una comisión en lugar de a la taquilla normal. A nosotros no nos pasó, pero anda con ojo por si acaso.
Barco por el Mekong hasta Luang Prabang
Una vez en el barco sólo queda relajarse y disfrutar del viaje. El barco es de madera y con asientos de autobús. Puedes levantarte de vez en cuando a estirar las piernas y seguro que irás entretenido haciendo fotos, haciendo amigos, o las dos cosas.
El río Mekong no resulta especialmente hermoso porque es de color chocolate, pero es un paisaje muy característico de Laos y el viaje es bastante bonito. Aquí comienzan a parecer esas montañas protuberantes sobre campos de hierba verde y ríos casi rojos que verás en otros sitios de Laos como Vang Vieng, Nong Khiaw y Vieng Xai.
Por el camino verás otros barcos cargados de todo tipo de cosas, aldeas que sólo están comunicadas por el río Mekong y gente haciendo su vida. Hay alguna parada y se acercan barquitos con locales a vender comida y bebida.
Parada en Pakbeng
Tras 7 horas de hacer vídeos, beber cerveza y comer pipas con desconocidos, llegamos a la minúscula aldea ribereña de Pakbeng, donde se pasa la noche. No hay mucho que hacer más allá de ver el atardecer, cenar, beber más cerveza y dormir. El barco parte hacia Luang Prabang a las 9:00 del día siguiente.
En esta parada es posible cenar y desayunar en alguno de los restaurantes locales. También hay alguna pequeña tiendecita para comprar fruta, agua y snacks. Nosotros nos compramos también un bocadillo para llevar en el barco.
Encontrar alojamiento en Pakbeng
Una de las razones por las que la gente va con guiritour para cruzar la frontera Tailandia Laos en barco es que así «se ocupan del alojamiento en Pakbeng», como si esto fuera algo difícil de conseguir. Incluso ya dentro del barco, un tipo que hablaba inglés nos dio la chapa sobre el poquísimo alojamiento que hay en el pueblo y la suerte que teníamos de haberle encontrado a él, que casualmente podía reservarnos una habitación por no sé cuantos dólares. Nota mental: si alguien te da precios en dólares en Laos, y en el sudeste asiático en general, es tongo garantizado. Esto es más cierto que las Leyes de Newton.
Por supuesto no le hicimos ni caso y según llegamos nos pusimos a buscar opciones de alojamiento en Pakbeng. La mejor opción que encontramos relación calidad-precio fue el Monsavanh Guesthouse. No esperes grandes lujos pero es barato y está apañao.
Pakbeng empezó siendo literalmente una calle de tierra con alojamientos y algún negocio local, pero poco a poco va creciendo y ya hay bastantes restaurantes y bares donde comer bien y disfrutar de la parada. Lo único que tienes que hacer es caminar calle arriba y preguntar en un par de sitios. No tiene pérdida.
Cómo llegar a Luang Prabang desde el embarcadero
Una vez que el barco llega a Luang Prabang, podría hacer una paradita y dejar allí a todo el mundo. Pero no. Es mucho mejor pasar por delante de la ciudad y parar unos cuantos kilómetros más lejos, donde el único transporte disponible al centro es una furgoneta que cuesta 100.000 Kip por persona y en la que sólo van extranjeros, oh sorpresa.
Depende de la suerte que tengas con los tuk-tuk que haya y de tu capacidad para el regateo puedes bajarlo hasta 50.000 Kips pero más que eso será complicado.
Pero para sorpresa la que se llevaron los que venían con guiri-tour, que habían pagado por su transfer privado hasta Luang Prabang y ahora tenían que pagar otro transporte para ir al centro porque no estaba incluido en el precio.
No hay mucha escapatoria a no ser que quieras hacer dedo, los precios son fijos y la ciudad de Luang Prabang queda a 10km. Nosotros salimos a la carretera para ver si pasaba algún transporte local y no fuimos capaces de encontrar nada. Lo que sí podrías hacer es reservar tu alojamiento en Luang Prabang con antelación y preguntar si pueden ir a buscarte, según la categoría del hotel es posible que lo hagan.
Y listo, así se cruza la frontera de Tailandia a Laos en barco y por libre ¿verdad que no ha sido para tanto?
7 comentarios en “Frontera Tailandia Laos en barco por el río Mekong”
Actualización 23/03/2025
Primero: Gracias por la info, nos ayudó mucho para hacer el cruce desde Tailandia a Laos.
Comparto nuestra experiencia actualizada para quienes estén por hacer el mismo recorrido:
Desde Chiang Rai los buses aun cuestan 140 bht. Hay dos compañías, las salidas son: a las 6:00 AM (nosotros nos tomamos este) y luego desde las 9:00 AM cada hora hasta las 16:00. La otra opción opera desde las 7:30 AM hasta las 16:30, con una salida cada hora.
Al llegar a la frontera, hay que pagar 40 bahts para salir de Tailandia. Luego, el bus del puente sale 35 bahts que te lleva al control de inmigración de Laos.
Cambio USD a LAK lado tailandes: 1 USD= 20.000 (en google era 21.698).
Cambio USD a LAK lado Laos:
1 USD = 21.100 Lak (un poco mejor que en el lado tai).
En el pueblo el cambio también es a 20.000.
Para llegar al muelle de Huay Xai (Houk Vat pier) desde la frontera, solo hay tuk-tuks, que cobran unos 250,000 LAK por taxi.
Nosotros salimos a las 6 AM y entre el viaje, el cambio, la visa y todo, recién llegamos al lado de Laos a las 9.30. Como nos peleamos con los taxistas (y terminamos consiguiendo que alguien del pueblo nos lleve) llegamos a las 10.15 y vimos que el barco se nos iba.
Así que tuvimos que quedarnos una noche en Huay Xai. Caminando un poco, a dos cuadras del muelle encontramos una habitación individual con baño compartido por 150,000 LAK para dos personas. Nada lujoso, pero sirvió para la noche.
Al día siguiente volvimos temprano (8.30) para asegurarnos un buen lugar en el barco. Eso es clave, si hubiésemos alcanzado el bote el día anterior nos tocaba los asientos de atrás y es muy ruidoso, además de que se llena de fumadores.
Un detalle a tener en cuenta: el barco está lleno de europeos. No es una experiencia puramente local, sino que te vas a encontrar con mucha gente jugando a las cartas, escuchando música, tomando cerveza y charlando. Si esperás un viaje tranquilo y silencioso, capaz te sorprenda. Igual, también conocimos gente muy buena onda.
Al llegar al siguiente pueblo, caminamos un poco y conseguimos otra habitación bastante básica por 150,000 LAK.
Pasamos la noche ahí y al día siguiente volvimos al barco.
Esto es clave: llegamos a las 8:30 AM y ya estaban todos los lugares ocupados, menos los de la parte de atrás. Así que nos tuvimos que bancar el ruido del motor y a la gente fumando. Hablamos con gente que conocimos ahi y ellas habían llegado a las 7:45 AM, así que lo ideal es estar cerca de las 8:00 AM si querés un buen asiento.
Al llegar a Luang prabang , los tuk tuk te piden 100.000 lak por persona, nosotros arreglamos 50.000. Sino, hay una app que se llama LOCA. te podes pedir un taxi por ahí y sale 150.000 para los 4. (No lo tomamos porque negociamos rápido y priorizamos llegar al hotel).
Espero que esta info le sirva a alguien más. Buen viaje!
Guillermo!! Muchas gracias por tu enorme aportación!! Comentarios como el tuyo nos permiten tener el blog actualizado y que más viajeros puedan benificiarse de esta valiosísima información. A seguir disfrutando de los viajees! un abrazoooo
*Update
Solo para actualizar:
El bus de Chiang Rai a Chiang Khon sale 90bath pero ahora también te lleva hasta el puesto fronterizo por 140bath(sin necesidad de tomar un tuk tuk y el cual tampoco vimos en el cruce).
En esta época(baja temporada) el de la 6am no está disponible porque no hay gente, hay a partir de las 9am y cada hora).
El slow boat ahora sale 400.000 kip en la oficina del puerto y sale a las 9am.
Lo que hicimos nosotros fue viajar media mañana cruzar la frontera tranquilos, dormir una noche en Huay Xai(pagamos 200.000 kip pero después encontramos más baratas y más caras también) y salir bien temprano para el puerto(a partir de las 8am ya se venden los tickets).
Espero que les sea útil y buen viaje a todxs!
Muchas gracias por la actualización Matías! lo incluimos en el post, un abrazo!
Los datos del post están desactualizados. Hemos cruzado hoy y los precios no encajan, y sobre todo, el Slow boat ya no sale a las 11.30h.
Sale cada día a las 9.30h, así que es imposible cogerlo viniendo De Chiang Rai en el primer bus a las 7.30h. Tanto nosotros como muchos otros turistas hemos perdido el de hoy.
Hola, Axel
Agradecemos tu tu comentario, será de gran ayuda a futuros viajeros.
Hemos añadido la advertencia de que este es un blog personal en el que contamos nuestra experiencia y que los horarios y los precios pueden variar con el tiempo. Creíamos que era evidente, pero es cierto que no está de más dejarlo más claro.
Un abrazo
Estoy planeando mi viaje por el sudeste y no sabía de esta posibilidad para cruzar, y me pareció súper interesante hacer esta experiencia! Gracias por la info.
Consulto: saben si es posible transportar la bicicleta en el barco? Ya que mi viaje será pedaleando.
Gracias! Un abrazo!