Trenes en la India: billetes, clases y reservas

Hay tres cosas por las que debes pasar para poder decir que has estado en la India:

1. Pillar cagalera.
2. Hacerte selfies con desconocidos.
3. Viajar en tren.

Con las dos primeras nadie puede ayudarte, tendrás que enfrentarte a ellas tú solo. Sobre los trenes en la India podría escribirse un libro.

No tengo tanto tiempo libre pero estoy segura de que esta guía sobre los tipos de billetes, clases y reservas te va a ser de gran utilidad para no cometer los múltiples errores que cometimos nosotros.

Por suerte, reservar billetes online a día de hoy (actualizado a 2025) es mucho más sencillo que hace unos años. Te explicamos en esta otra entrada todo lo que necesitas saber sobre cómo comprar los billetes de tren en India.

No obstante, si te haces un lío con tantos tipos de tres, clases, etc… te recomiendo encarecidamente que leas esta guía antes de lanzarte a comprar.

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Trenes en la India | Índice

Trenes en la India: trenes, estaciones y oficinas

Cómo son los trenes en la India

ay diferentes tipos de trenes en la India y todos tienen asignado un número y un nombre. Un nombre del tipo «Amritsar Jalianwala Bagh Express», así que intenta apuntar el número.

La comodidad, el precio, el número de paradas y la velocidad del trayecto varían en función del tren. Suele haber varios trenes diferentes entre las principales ciudades (por ejemplo Delhi – Agra), así que conviene informarse bien de las opciones antes de comprar.

Hay trenes mejores y peores pero, en mi experiencia, ninguno nuevo e impoluto. Todos los vagones tienen un baño en cada extremo cuyo olor oscila entre malo y repugnante, en función de la clase del vagón. Siendo malo en Primera Clase, y repugnante en Sleeper Class. El olor del baño en clase 2S (la más barata) desde fuera y con la puerta cerrada, ya es repugnante. El olor de dentro permanece desclasificado porque no me atreví a entrar.

En general, cuanto más pagas, más cómodos son los asientos y más limpio está todo.

Las estaciones de tren en la India

La calidad y limpieza de las estaciones de tren varía muchísimo. Algunas tienen wifi gratis, baños limpios, cafetería y hasta salas de espera con aire acondicionado. Otras tienen gente tirada por el suelo, basura y monos que te intentan robar la comida. Generalizando, las estaciones del Norte de India son bastante peores, aunque hay excepciones.

En la mayoría de las estaciones hay puestos de comida y bebida a precios muy baratos, ya que están fijados por IRCTC. Algunas tienen también maquinas de agua mineral para rellenar las botellas por unas 5 rupias el litro.

Los trenes de larga distancia siempre hacen una o dos paradas largas. Puedes bajar y comprar comida (comida india, no una pizza carbonara), así que no es necesario llevar nada.

Los trayectos en la India suelen ser bastante largos. Disponer de datos ilimitados puede amenizar muchísimo los viajes que a veces se llegan a hacer demasido pesados. Aquí te dejamos un 5% de descuento en las eSIM de Holafly para te veas todas las temporadas de Juego de Tronos en un par de viajes.

La compañía de trenes en la India: IRCTC

IRCTC son las siglas de la compañía ferroviaria de India (Indian Railway Catering and Tourism Corporation), la gente que maneja el cotarro. No muy bien, por cierto.

En la web oficial de IRCTC puedes consultar horarios, reservar billetes con antelación, incluso contratar paquetes turísticos que incluyen traslados en tren, hoteles y guías. Hace un tiempo exigían un número de telefóno indio para reservar, pero ya se pueden reservar billetes de tren en India con un número extranjero. 

Oficinas de reserva para turistas: International Tourist Bureau

En varias de las principales ciudades hay una oficina de reserva exclusiva para turistas extranjeros. Estas maravillosas oficinas tienen personal que habla buen inglés, baños gratuitos y aire acondicionado. A veces, incluso salas de espera con wifi, sillones y otros lujos como papel higiénico en los baños. Una maravilla.

Puedes encontrar International Tourist Bureau en las principales ciudades de la India:

• Nueva Delhi: En la estación de tren de Nueva Delhi (New Delhi Railway Station), edificio principal.
• Mumbai (Bombay): En la estación Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (CSMT).
• Chennai (Madras): En la estación de tren Chennai Central.
• Kolkata (Calcuta): En la estación Howrah.
• Bangalore (Bengaluru): En la estación Bengaluru City Junction.
• Ahmedabad: En la estación Kalupur Railway Station.
• Varanasi: En la estación Varanasi Junction.
• Jaipur: En la estación Jaipur Junction.

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Clases de vagones de trenes en la India

No todos los trenes en la India tienen todas las clases. Además, las comodidades de cada clase pueden variar en función del tipo de tren.

Clases de billete en coche cama

SLEEEPER CLASS – SL

🚃 Vagones: A un lado del pasillo hay compartimentos abiertos con dos filas de tres literas cada una (lower, middle y upper). Al otro lado hay una fila de dos literas (side lower y side upper). No tiene aire acondicionado, ni te dan ropa de cama. Las ventanas van abiertas para que pueda entrar aire y hay ventiladores en el techo. Hay enchufes pero a veces no funcionan. A nosotros nos salvó la vida esta batería portable.

Es la más barata de las clases con literas, muy popular entre mochileros. Hay muchas familias, niños, vendedores de comida, algún mendigo… Da la sensación de que cada uno se sienta donde le parece y siempre tienes gente alrededor que no sabes muy bien de dónde ha salido.

💲 Precio billete de tren Nueva Delhi – Varanasi: 400-600 rupias aprox.

TERCERA CLASE – 3A o AC3

🚃 Vagones: Tienen la misma distribución que la SL pero tienen aire acondicionado, ropa de cama, almohada y mantas. El vagón y los baños están más limpios que en la SL. Hay una mesita y enchufes al lado de cada ventana.

Ofrecen la mejor relación calidad precio. Hay menos gente, menos ruido, menos vendedores ambulantes… Algo me dice que no les dejan entrar a todos los vagones.

💲 Precio billete de tren Nueva Delhi – Varanasi: 1000-1.500 rupias aprox.

SEGUNDA CLASE –  2A o AC2

🚃 Vagones: Son iguales que en tercera clase pero están algo más limpios y los asientos suelen ser mejores. A veces hay una cortina que separa el compartimento del pasillo.

La principal diferencia con tercera clase es el tipo de pasajeros: menos familias con niños, más turistas y gente que viaja por trabajo.

💲 Precio billete de tren Nueva Delhi – Varanasi: 1.500-2.200 rupias aprox.

PRIMERA CLASE – 1A o AC1

🚃 Vagones: Tienen compartimentos de dos camas o dos literas, y están separados del pasillo por una cortina. Los asientos  y los baños son mejores y están más limpios. Tienen aire acondicionado, ropa de cama, enchufes, mesita y a veces se puede pedir comida. Algunos compartimentos tienen baño privado, pero depende del tren.

💲 Precio billete de tren Nueva Delhi – Varanasi: 3.500-4.500 rupias aprox.

Clases de billete en vagón de asientos

Son una buena opción para trayectos cortos, entendiendo que un trayecto corto en India son 7 horas. No suelen estar disponibles en trenes de larga distancia en los que se pasa la noche.

EXECUTIVE CHAIR CLASS – ECC

🚃 Vagones: Filas de dos asientos reclinables en un vagón con aire acondicionado y enchufes. La comida está incluída con el billete.

💲 Precio billete de tren Udaipur – Jaipur: 700-1.200 rupias aprox.

SECOND SEATING –  2S (No confundir con 2AC)

🚃 Vagones: La clase de los valientes viene con bancos acolchados o de madera, sin aire acondicionado y con ventanas en las que se agolpa la gente para tomar algo de aire.

Se puede viajar sin asiento asignado, de manera que los vagones se llenan de gente (y de alguna gallina) hasta que no cabe un alma más. Y eso, en India, significa mandanga de la buena.

La Second Seating 2S es la más barata de toda las clases, llena de gente de todo tipo haciendo cosas de todo tipo. Para darle más emoción a la cosa, le han puesto unas siglas que fácilmente pueden confundirse con Segunda Clase (2A), mucho ojo con esto. Sí, nos ha pasado.

💲 Precio billete de tren Udaipur – Jaipur: 150-250 rupias aprox.

Cómo funciona el Sistema de Cuotas

General Quota

Billete regular que se encuentra en todos los trenes. Bajo esta cuota están la mayor parte de los asientos. Pueden reservarse con un máximo de 120 días de antelación.

Tourist Quota

IRCTC reserva un número determinado de billetes para turistas internacionales. Te explicamos en este otro post cómo puedes reservar estos billetes online o en las oficinas de reserva para turistas (International Tourist Bureau).

Ventajas:

• Muchas veces no quedan billetes de venta general pero sí en la cuota reservada para turistas extranjeros.
• Puedes reservar billetes con 365 días de antelación.

Inconvenientes:

• Hay que pagar una tasa extra sobre el precio del billete.
• No hay Tourist Quota en billetes de última hora (Tatkal).
• No todos los trenes tienen Tourist Quota. Si lo que hay disponible en la cuota para turistas no es lo que buscas (fechas, horarios, clase), prueba a buscar en la general, por si acaso.
• Sólo existe en primera clase, segunda clase y EC.

Ladies Quota

Cuota reservada para mujeres que viajan solas o con un niño menor de 3 años. No resulta muy útil ya que sólo hay 6 de estas plazas en todo el tren y únicamente en Sleeper Class y Second Seating.

Tatkal Quota

Son billetes de última hora que salen a la venta el día antes de la fecha de salida del tren. Son más caros que un billete normal y se agotan muy rápido, por eso es recomendable ir a la estación a primera hora de la mañana para conseguirlos.

Tipos de reserva en los trenes en la India

Cuando haces una búsqueda en IRCTC o en cualquier aplicación de reservas a veces salen varios resultados en los que aparecen una serie de siglas, lo que puede llevar a confusión.  Es importante saber qué significan para no liarla parda:

Available

Available sin más, sin ninguna otra sigla rara, significa que eres una persona muy afortunada y que puedes reservar tu billete de tren. El estatus de tu billete será Confirmed – CRF.

Not Available

Significa que no hay billetes para ese día, en esa ruta. Prueba otras fechas ya que algunos trenes no salen todos los días. Comprueba también que has seleccionado las estaciones correctas, ya que muchas ciudades tienen más de una estación.

Hasta aquí todo en orden. El problema es que en India viven unos 1.447 millones de personas y no hay trenes para todos. Sería inaceptable que un sitio se quedase vacío porque alguien ha decidido cancelar en el último momento.

Nacen así los billetes RAC y WL, un sistema de reservas que se ha inventado IRCTC para intentar meter en los trenes al mayor número de personas posible. Sistema que es una puta locura, como todo en India, pero que a ellos les funciona:

Reservation Against Cancellation – RAC

Con este billete puedes subir al vagón pero no tienes litera. Cuando reservas en RAC, te asignan un número, por ejemplo RAC/15, que indica tu posición en la lista de espera para conseguir una litera.

En este caso, habría 14 personas antes que tú. Dicha posición va mejorando a medida que hay cancelaciones. En los días previos al viaje, puedes comprobar en la web de IRCTC cómo progresa (o no) tu posición en lista de espera.

Es posible que acaben asignándote una litera si hay muchas cancelaciones, pero no es seguro. Si llegada la hora de salida del tren sigues sin cama, debes hablar con el revisor del tren (TTE en India), para que te asigne una cuando queden libres.

En teoria, hay un determinado número de asientos que se reservan para los pasajeros con RAC. Estos pasajeros van sentados esperando a que les asignen una litera se quede libre. En la práctica, lo que ves es a gente que va tumbándose en cualquier litera que vaya vacía hasta que sube la persona que la ha reservado y les echa.

Es una opción horrible para un viaje nocturno de muchas horas, pero puede ser un apaño para un trayecto corto si no encuentras nada mejor.

Waiting List – WL

¿Qué es la waiting list?

Los pasajeros con este tipo de billete no pueden subir al vagón. Es una lista de espera de toda la vida, si hay cancelaciones subes al tren, si no, te quedas en tierra.

Cuando compras te asignan una posición en la lista de espera, por ejemplo WL21. En la web de IRCTC puedes comprobar cómo progresa y, si tienes una buena posición, puede que acabes consiguiendo plaza.

¿Cómo funciona la lista de espera?

Los pasajeros con billetes RAC son los primeros a los que se les asigna un sitio, de haber cancelaciones. Esto quiere decir que , según avanza la lista de espera, de WL primero pasarías a la lista de RAC (ya puedes subir al tren, pero sin litera) y de ahí a tener una cama si tienes suerte.

No merece la pena complicarse con esto. Basta con saber tu posición en la lista de espera y no ser demasiado optimista. Por ejemplo, si el estatus de tu billete es WL25/WL15, significa que eres el numero 25 de la lista de espera, pero como ha habido 10 cancelaciones, actualmente te sitúas en el 15. Esto te da una idea de las probabilidades que tienes de conseguir un billete.

El cálculo de probabilidades en la lista de espera es toda una ciencia. Una ciencia que no controlo porque, llegados a este punto, yo me iría en autobús para ahorrarme dolores de cabeza. Aunque sea a cambio de dolores de cuello.

Con esto ya tienes una idea aproximada de cómo funciona el fantástico mundo de los trenes en India. Si hasta aquí te ha parecido un lío no te precupes demasiado porque por suerte existe una manera bastante sencilla y directa para reservar billetes de tren online en la India.

Mucho ánimo.