¿Qué hay que ver en Nukus y por qué debería desplazarme hasta el quinto pino de Uzbekistán? Es posible que te lo estés preguntando ahora mismo, y no sin razón.

No es fácil justificar una visita a la capital de Karakalpakstán, una república teóricamente autónoma pero completamente integrada en Uzbekistán. Otra de las múltiples rarezas que vas a encontrar en esta ciudad.

Y precisamente ahí está la gracia, Nukus no es Samarcanda, ni es Bujará. Créeme que no. Nukus es una ciudad peculiar, fea, con poco atractivo turístico y casi a medio hacer. ¿Todavía sigues ahí? Perfecto. Te va a encantar Nukus.

Aquí vienes a sentir el pulso de un Uzbekistán 100 % auténtico, sin maquillaje, que no gusta a todo el mundo, pero a nosotros sí. Hallamos cierto encanto en los sitios sin adulterar porque cada vez quedan menos. Además, Nukus tiene una agitada y complicada historia que todavía puedes apreciar dando un par de vueltas por sus calles.

Entonces, ¿merece la pena visitar ir? Eso dejo que lo decidas tú después de contarte todo lo que hay que ver en Nukus. ¡Empezamos!

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¿Cuántos días hacen falta para ver Nukus?

Pocos. Que nos parezca interesante por ser un tipo de turismo diferente no nos impide ver la realidad. Todo lo que hay que ver en Nukus puedes cubrirlo de sobra en un día completo, aunque, si me apuras y vas justo con tu itinerario por Uzbekistán, incluso con medio alcanza.

Lo que sí te va a llevar algo más de tiempo es explorar los alrededores de Nukus, que bien merecen la pena, y sobre todo hacer una excursión al Mar de Aral, que probablemente es la razón que te ha llevado hasta aquí. Pero de eso hablamos en este otro post.

Breve historia para entender Nukus

Nukus puede parecer una ciudad perdida en mitad de la nada y lo es, pero la historia del territorio en el que se encuentra viene de bastante antes.

Aquí se ubicaba la antigua Jorezm, una región milenaria por la que pasó la Ruta de la Seda y hasta el mismísimo Gengis Kan, arrasando con todo lo que pillaba de paso, como venía siendo la costumbre de este señor.

No obstante, la ciudad que hoy conocemos como Nukus es mucho más joven y fue fundada en el siglo XIX.

Su verdadero crecimiento llegó durante la época soviética, cuando Nukus se convirtió en la capital de Karakalpakstán y pasó a ser el principal centro administrativo de la región. De ahí viene buena parte de su arquitectura y de la estructura urbana que puedes apreciar hoy en día.

La historia reciente de Nukus está, muy a su pesar, ligada a la tragedia del Mar de Aral. Su desaparición golpeó con fuerza a toda la región, provocando una enorme crisis medioambiental y económica. La ciudad terminó pasí de ser el principal centro urbano de un territorio que disfrutaba de uno de los mares interiores más grandes del planeta a contemplar cómo aquello se convertía en un secarral.

Además de arruinar la economía de la zona por completo y del evidente desastre ecológico, la desaparición del mar empeoró drásticamente la calidad del aire y la salud de la población. En la guía sobre seguridad en Uzbekistán hablamos más de todo esto y te interesa si tienes algún problema respiratorio y vas al Mar de Aral. Si eres de los que aún piensan que el sufijo -istan significa peligro, también te interesa.

🧐 Karakalpas… ¿¡qué!?
La República de Karakalpakstán es una región del país que tiene su propio gobierno, parlamento, bandera y capital (Nukus), pero sigue formando parte de Uzbekistán. A la mierda, una república dentro de otra república, aunque con mucho matiz. Por razones históricas se les permite ese grado de autonomía, pero en el fondo los karakalpakos saben quién manda en casa, a pesar de que a algunos de ellos no les termine de convencer.

Qué ver en Nukus: lo más destacado

En la misma línea de lo que te vengo contando, no esperes que haya una lista interminable de imprescindibles que ver en Nukus. De hecho, nos hemos quedado con estos 4 lugares que sí nos parecen interesantes por diferentes razones.

1. El Museo Savitsky, un imprescindible que ver en Nukus

Sé lo que estás pensando: ¿el tío este quiere que me cruce medio Uzbekistán para ver… un museo? No. Porque, de hecho, tienes que cruzarte Uzbekistán entero. Recuerda que Nukus está en la otra punta.

Pues sí, el Museo Savitsky es sin duda la joya de la corona de esta ciudad, el imprescindible number one que tienes que ver en Nukus. Más allá de que te guste o no el arte, lo más fascinante es la historia que rodea a este museo, que voy a intentar contarte sin enrollarme mucho.

Lo primero de todo… ¿quién narices fue este Savitsky?

Igor Savitsky fue un artista, arqueólogo y coleccionista ruso que llegó a Karakalpakstán en 1950, en los últimos años del estalinismo. En este complejo contexto, el bueno de Savitsky se dedicó a recopilar arte y objetos arqueológicos de la región, pero también obras de vanguardia soviética que el régimen había censurado y perseguido, jugándose el pescuezo para que tú hoy puedas verlas. Así que tira pa’l museo.

Hablando en serio, el museo se creó por iniciativa de Savitsky en 1966 y acabó convirtiéndose en uno de los grandes refugios de la vanguardia soviética censurada. Ojo, que a este lugar se le conoce, ni más ni menos, como el “Louvre de las estepas”. Ahí lo dejo.

Vale, pero, ¿qué voy a ver en el museo?

Pues actualmente tiene más de 100.000 piezas, entre obras de arte, objetos arqueológicos y artesanía, aunque no todo está expuesto al mismo tiempo. Al loro porque su colección de vanguardia rusa está considerada la segunda más importante del mundo, solo por detrás de la del Museo Ruso de San Petersburgo. ¿A que ya lo ves con otros ojos?

El museo en realidad no es tan grande, nosotros no tardamos más de un par de horas en hacer la visita con calma.

⏰ Horario: martes a domingo, de 09:00 a 18:00. Lunes cerrado.
💲 Entrada: 100.000 UZS (7€ aprox) adultos / 60.000 UZS (4€ aprox) niños

📌 ¿Más museos?
Si te flipan los museos y tienes tiempo, echa un vistazo al Museo Estatal de Historia y Cultura de Karakalpakstán, que resulta bastante interesante para entender la historia y la cultura de la región. Lo más alucinante es que tienen allí un ejemplar disecado del último tigre de Turán, abatido tan sólo en 1949. Qué triste.

2. El Bazar Central de Nukus

Después de meterte entre cuadros soviéticos y piezas arqueológicas, toca volver al planeta Tierra. Y pocas cosas funcionan mejor para eso que darse una vuelta por el Bazar Central de Nukus. Te pega una bofetada de realidad que te quedas con un guante.

El mercado ocupa varias manzanas y allí puedes encontrar… de todo. Es como una lámpara mágica: tú frota, que seguro que lo tienen. Hay cientos de puestos de comida, productos locales, pan, frutas, verduras y ese caos organizado que ellos aseguran tener bajo control. Yo veo un follón bendito, pero tiene su rollo.

Aquí no hay reglas. Date una vuelta, compra frutas, miel, un imán para la nevera o un gorro uzbeko… date otra vuelta, deja que te timen un poco y a seguir.

3. Los mosaicos y la arquitectura soviética que ver en Nukus

No puedo decir que pasear por las calles de Nukus sea una actividad especialmente agradable.

De hecho, la mitad de las calles están a medio hacer, ¡incluso en el centro! Que esa es otra, tampoco es fácil adivinar cuál es el centro, pero bueno, tú toma como referencia el bazar.

El caso es que, aunque sus calles no sean bonitas, hay algunas construcciones de arquitectura soviética que son francamente llamativas. Hay gente muy friki fan de este tipo de turismo que en Nukus encontraría su PortAventura particular.

Igualmente, la época soviética dejó en esta ciudad algunos mosaicos con su sello, que, en mi opinión, es una de las cosas más curiosas que ver en Nukus. ¿En qué otro lugar del mundo puedes ver murales de la época soviética? Ok, en algunos países de la antigua URSS, ¡pero no en tantos!

Mola ir topándote con este street art soviético por la ciudad, aunque para que no te vuelvas loco yo te dejo un par de ellos marcados en nuestro mapa al final del post. Algunos de estos murales representan trabajadores, científicos, familias, agricultura o escenas relacionadas con el progreso soviético. Otros son más bien un mojón soviético, pero bueno, eso ya valóralo tú.

4. La Mezquita Muhammad Imam Iyshan

Esta mezquita es probablemente el edificio que más va a llamar tu atención de toda la ciudad. No tiene una gran importancia histórica y no quiero que canceles todos tus planes por ir a verla, pero la verdad es que les ha quedado pintona tras la renovación que hicieron en 2017.

Además, después de tanto museo, mosaico soviético y la locura del bazar, cambiar un poco de tercio tampoco viene mal. Está muy cerca del centro (ese que te digo que no sabemos muy bien dónde está) y puedes acercarte fácilmente mientras das un paseo al atardecer por la orilla del canal.

Qué ver en los alrededores de Nukus

En el caso de Nukus, sus alrededores son casi más interesantes que lo que tienes que visitar en la propia ciudad. Te recomiendo mucho que te acerques a estos lugares que te voy a comentar ahora.

La Necrópolis de Mizdakhan

A poco más de 20 km de Nukus se encuentra la necrópolis de Mizdakhan, uno de los lugares más fotogénicos de Uzbekistán.

Este inmenso cementerio de casi 200 hectáreas tiene más de 2.400 años de antigüedad. Si no quieres tú acabar en una tumba, no intentes visitarlo entero, y menos en verano, cuando te puede pegar la fresca de 40 grados a la sombra.

Los lugares más destacados de la necrópolis son los mausoleos de Mazlumkhan Sulu y Shamun Nabi, pero tampoco puedes irte sin subir a la colina donde se encuentra el Reloj del Apocalipsis. Según la leyenda, cuando caiga el último ladrillo llegará el fin del mundo. Yo no creo en esas mierdas, pero tampoco te pongas a quitar ladrillos a ver si la vamos a liar.

También dicen que ahí está enterrado Adán, o lo que viene a ser el Primer Hombre… La necrópolis es muy molona, pero yo creo que a esta gente se le va un poco la pinza.

Cómo llegar a la Necrópolis de Mizdakhan

Directo al grano: lo más fácil (y casi lo más barato) es pillar un Yandex (el uber Uzbeko) desde Nukus.

A nosotros nos costó 63.000 UZS (unos 4 €) hasta la necrópolis. Para volver quisimos hacer la aventura en transporte público y cogimos una marshrutka que pasaba por allí que nos dejó en Khojayli, la ciudad que está a mitad de camino. Desde allí tuvimos que coger un taxi compartido hasta Nukus. En total pagamos 10.000 UZS (unos 0,70 €) por la marshrutka y 20.000 UZS (unos 1,40 €) por el taxi compartido.

Saca tus propias conclusiones pero yo por 4 pavos que vale el Yandex no vuelvo a hacer el mongolo.

Fortaleza de Gyaur-Kala

Pegada a la necrópolis de Mizdakhan se encuentran las ruinas de Gyaur-Kala, una antigua ciudad fortificada de la región de Jorezm cuyos orígenes se remontan a los siglos IV-III a. C.

Aquí hubo murallas y toda una ciudad, pero a día de hoy tienes que echarle mucha, mucha, pero que mucha imaginación, porque quedan dos pedruscos pelaos y poco más.

Se supone que la ciudad fue destruida durante la invasión mongola de 1221 y, desde entonces, nadie se ha pasado por ahí a barrer. ¿Te acuerdas de Gengis Kan, el pacifista que te comentaba al principio? Pues eso.

👉 Si te lo montas bien, puedes visitar la Necrópolis de Mizdakhan y Gyaur-Kala en medio día por libre o en una excursión de día completo que te incluye también el mar de Aral, pero no Gyaur-Kala.

Excursiones desde Nukus

Moynaq y el mar de Aral

Ok, ya te he contado lo que hay que ver en Nukus y por qué es una ciudad un tanto particular que bien puede merecer una visita. Sin embargo, la principal razón por la que uno decide llegar al extremo occidental de Uzbekistán es para visitar el (casi) inexistente mar de Aral y alucinar con la auténtica catástrofe medioambiental que causaron aquí, hace no tanto tiempo, nuestros coleguis soviéticos.

Aunque te lo explico todo con más detalle en este post sobre cómo visitar el mar de Aral, básicamente tienes dos opciones, dependiendo del tiempo que tengas disponible:

Ir por libre

No es complicado. De hecho, tienes un bus que sale todos los días desde Nukus hasta la ciudad de Moynaq. Desde allí, podrías incluso ir caminando (es una pateada) o en taxi hasta el cementerio de barcos y ver el Museo del Mar de Aral. Si quieres volver en el bus el mismo día, es posible, pero tienes que hacer la visita con un petardo en el culo.

Ir con una excursión

Esta es la opción más cómoda, pero también más cara. Puedes ir con esta excursión de un día que, como te comentaba antes, te incluye la visita a la necrópolis de Mizdakhan, o bien puedes hacer un tour de 2 días donde te adentras mucho más y hasta llegas a ver… ¡agua!

Chilpik, la antigua Torre del Silencio zoroastriana

Nosotros no visitamos Chilpik porque ya habíamos hecho una excursión a las fortalezas de Ellik Qala desde Jiva y pensamos que podía ser muy parecido.

Si no es tu caso, esta antigua Torre del Silencio zoroastriana (ojo al palabro, ahora te cuento), incluida en la lista como candidata a Patrimonio Mundial de la UNESCO puede ser una visita muy interesante desde Nukus. Está a solo 43 km de la ciudad, así que llegar hasta allí tampoco va a ser ninguna locura con un Yandex.

Volviendo al palabro, el zoroastrismo es una de las religiones más antiguas del mundo, originada en la antigua Persia. Hasta aquí todo cool. Lo más llamativo era su forma de tratar a los muertos, ya que consideraban que el cadáver contaminaba la tierra, el agua y el fuego, así que, en lugar de enterrarlo o incinerarlo, lo dejaban expuesto en sus Torres del Silencio para que se descompusiera de forma natural. ¿Cómo te quedas?

En cuanto a lo que vas a ver en Chilpik, prepárate para una mole circular de adobe encaramada en lo alto de una colina, que destaca una barbaridad en mitad del paisaje llano y desértico que la rodea.

Si en tu ruta por Uzbekistán vas a viajar a Jiva, echa un ojo a esta excursión que te incluye el traslado a tu hotel de Jiva y la visita a Chilpik. Un 2×1 en toda regla.

Dónde comer en Nukus

Hay muchos lugares donde comer en Nukus, pero no te creas que nos resultó demasiado fácil encontrar sitios que nos convencieran.

Para que te hagas una idea, el restaurante donde mejor comimos fue Sofram Restoran, un lugar especializado en comida turca donde todo estaba delicioso.

Cuando llegues a Nukus es posible que ya estés hasta el gorro del plov, los mantis y los shashlik, así que pásate a gozar por el restaurante turco.

El plato estrella de la gastronomía karakalpaka es el beshbarmak, un plato de carne hervida acompañado de una especie de pasta casera cortada en trozos. Está bastante bueno y en Nukus puedes encontrarlo en muchos sitios.

Además, si quieres una inmersión gastronómica hasta el corvejón, te recomiendo que te pases a picotear por distintos puestos del Bazar Central de Nukus. Independientemente de que te guste más o menos lo que pruebes, la experiencia va a merecer la pena y lo que sí te aseguro es que no vas a encontrar nada más barato.

Dónde alojarse en Nukus

La mejor zona donde alojarse en Nukus está aún por ser descubierta por el ser humano. Normalmente, cuando uno está de visita por una ciudad, lo que quiere es estar cerca del centro o de las principales atracciones turísticas. Bueno, pues en Nukus cuesta definir ambas cosas.

Para que tengas una referencia, el centro es el Bazar Central de Nukus, pero tampoco pasa nada si te alojas en un sitio que quede un poco lejos de aquí. No vas a ir cada mañana al bazar, no te preocupes.

🏨 Nuestras recomendaciones

De hecho, nosotros nos alojamos un poco lejos de aquí, en el Hostel Danexan APA, pero volveríamos a repetir mil veces. Fue uno de los mejores alojamientos de todo nuestro viaje por Asia Central, considerando la relación calidad-precio. Si un día estás un poco cansado, te pillas un Yandex y por un euro te plantas en el no-centro. Tienen habitaciones privadas baratísimas con desayuno incluido y el lugar lo tienen impoluto. Además, los chicos que lo llevan hablan inglés, algo súper poco habitual por esta zona.

Si no te convence, uno de los alojamientos más populares es el Jipek Joli, que queda a pocos minutos caminando del Museo Savitsky y del bazar, por si prefieres estar más en el meollito. También incluye el desayuno y tienen un restaurante con cocina local y europea.

Cómo llegar a Nukus

Nukus está bastante más a desmano que las grandes ciudades turísticas de Uzbekistán, pero llegar hasta aquí no es complicado.

Siempre que tengas opción, te recomendamos viajar en tren. En este post te contamos todo sobre los trenes en Uzbekistán.

Transporte para llegar a Nukus

🚅 Tren: Nukus tiene estación de tren propia y hay conexiones directas con Tashkent, Samarcanda, Bukhara y otras ciudades. Puedes consultar los horarios y comprar los billetes en la web oficial de Uzbekistan Railways.

✈️ Avión: Nukus también tiene aeropuerto y hay vuelos directos desde Tashkent. El vuelo dura alrededor de 2 horas, así que es una buena alternativa para ahorrarte muchas horas de viaje.

🚐 Taxi compartido o bus: son una opción interesante para trayectos cortos, especialmente desde Urgench o Jiva. Para distancias más largas, nosotros solo los utilizaríamos si no encuentras billetes de tren o avión.

¿Desde dónde puedes llegar a Nukus?

Llegar a Nukus en avión ✈️

El aeropuerto de Nukus es pequeño. Tiene vuelos directos desde Tashkent y algunos destinos internacionales, aunque pocos.

Si vienes desde España, lo más normal es que vueles a Tashkent o a Urgench y luego desde aquí continúes hasta Nukus. Urgench es especialmente interesante si quieres visitar Jiva, uno de nuestros imprescindibles de Uzbekistán.

Cómo llegar del aeropuerto de Nukus al centro

El aeropuerto está muy cerca de la ciudad, a unos 4 km, por lo que llegar al centro es sencillo. Aunque hay buses que te llevan al centro, para mí no hay discusión: píllate un Yandex. No te va a costar más de 1-2 € y te lleva hasta la puerta de tu hotel.

Mapa | Qué ver en Nukus

En este mapa de Nukus te señalamos todos los puntos que hemos mencionado en el post para que te resulte más fácil ubicarlos y organizar tu visita al culo del mundo.

Espero que esta guía con lo que hay que ver en Nukus y alrededores te sea útil. ¿Qué, te vas a animar a venir hasta aquí o este tipo de destinos tan especiales no te llaman la atención? Si tienes cualquier duda, déjanos un comentario y te intentamos echar un cable.